Emberfelettiekre voltak képesek az egyébként felaprózódottan élő görögök, ha egyedülálló kulturális vívmányaikat kellett megvédjék. Törhetett rájuk a hatalmas perzsa hadigépezet többször is, mindig szívósan ellenálltak, ha kell az utolsó emberig. Ezekben a csatákban nem hiányzott a már-már legendás hősiesség sem. Ilyen eset volt a maratoni futódiszciplína megszületésének története is. A maratoni táv a mai napig is az atlétika királyszáma és csak a legnagyobbak, legkitartóbbak képesek teljesítésére.